[内容摘要]：弥勒集释迦弟子、菩萨、未来佛为一身，弥勒信仰在佛教中具有特别重要的地位。东晋法显西行求法之前，弥勒信仰在汉地已经有了一定流传。通过法显《佛国记》中多处有关弥勒信仰的记载，可以了解西域及古印度各地弥勒信仰的基本状况和特点。这在印度相关材料缺失的情况下，具有不可替代的意义。通过比较汉地流传的与《佛国记》中所记弥勒信仰的异同，也可以展现中国佛教的独特面貌。

[关键词]：法显；《佛国记》；弥勒信仰

在中国佛教千年西行求法的历史上，东晋法显创造了许多第一。他是第一位把梵文经典带回国内并直接参与翻译成汉文的人，也是第一个用文字记述天竺取经见闻的人，同时，他也是首次记载古代印度弥勒信仰流行情况的人。他在《佛国记》中对弥勒信仰方式、信仰内容等方面的记载，有着以史证经的功能，这种功能在中国佛教史上也是第一次。

一、法显之前中土的弥勒信仰和传播

据《出三藏记集》《高僧传》等记载，法显于晋隆安三年（399，后秦弘始元年）从长安出发，西行求法。此前，有关弥勒信仰的经典在汉地已经有所流传。一般将弥勒信仰分为下生信仰（弥勒下生成佛）和上生信仰（修行者命终上生兜率天，听弥勒说法，弥勒成佛时，跟随弥勒下生人间）。在汉译佛经中，关于弥勒的经典主要是下生信仰（专门的弥勒经典“弥勒六经”中有五部属于下生信仰）。《出三藏记集》卷四“新集续撰失译杂经录”有《大乘方等要慧经》一卷，《开元释教录》列入汉代译经中（《大正藏》题为安世高译），可能是比较早的以弥勒为主角的经典。但检阅此经内容，只有几百字，显然是抄出来的经典，主要内容为弥勒问佛不退转，成一切智的方法，佛说菩萨八法：“一者、内性清净。二者、所行成就。三者、所施成就。四者、所愿成就。五者、慈成就。六者、悲成就。七者、善权成就。八者、智慧成就。”（《佛说大乘方等要慧经》）此经与北魏菩提留支译《大宝积经弥勒菩萨问八法会》为同本异译（菩提留支译更完整，详细解释了八法的具体内容）。这类经典虽以弥勒为主要的当机者，但并没有讲述弥勒的特点，重心还是释迦牟尼佛在宣扬正法。

最早翻译弥勒下生类经典的是西晋时期的竺法护。据《出三藏记集》卷二，竺法护翻译的弥勒类经典有两种：一、《弥勒成佛经》，僧佑认为与“罗什所出异本”[1]（P36）。二、《弥勒菩萨所问本愿经》，太安二年（303）译出。其中《弥勒成佛经》已经佚失，《大正藏》中题为竺法护译的《佛说弥勒下生经》与《增一阿含经》卷四十四《十不善品》第三经完全一致，应是《增一阿含经》的单行经。《弥勒本愿经》又名《弥勒菩萨所问本愿经》，《大正藏》将其归入宝积类，与唐菩提流支译《大宝积经·弥勒菩萨问会》同本异译。前秦建元二十一年（385），昙摩难提译出《增一阿含经》，隆安元年（397），僧伽提婆南下建康，在慧持等人请求下，重译《增一阿含经》。昙摩难提所译现在已经佚失，现在保存下来的就是僧伽提婆重译后的经典。两者内容是基本一致的。法显西行求法前，在长安，应该可以看到昙摩难提翻译的《增一阿含经》。

综上所述，法显西行求法之前，汉地流行的弥勒下生类经典，现存的主要有竺法护译的《弥勒本愿经》和《增一阿含经·十不善品》第三经。以下我们将概括这两种经的主要内容，以展现当时汉地流传弥勒信仰的基本内容。

《弥勒菩萨所问本愿经》基本包括两部分，第一，弥勒菩萨问佛有几种方法可以不堕恶道，不随恶知识？佛从一法到十法依次列举。第二，阿难赞弥勒，佛说弥勒过去因缘，说弥勒先得不起忍，却比释迦晚成佛的原因，弥勒成佛与释迦成佛的差异，弥勒求道的本愿。在这部经中强调了弥勒与释迦的不同，主要有两个方面：一、弥勒行安乐行，释迦行苦行。“弥勒菩萨本求道时，不持耳、鼻、头、目、手、足、身命、珍宝、城邑、妻子及以国土布施与人，以成佛道，但以善权方便安乐之行，得致无上正真之道。”（《弥勒菩萨所问本愿经》）二、弥勒是在净土成佛，“后当来世，人民无有垢秽，奉行十善，于淫怒痴不以经心。正于尔时，弥勒当得无上正真之道，成最正觉。所以者何？弥勒菩萨本愿所致。”（《弥勒菩萨所问本愿经》）释迦却在秽土成佛度众生，“我本求菩萨道时，欲护一切悉令得净，处于五浊淫怒痴中，乐在生死。”（《弥勒菩萨所问本愿经》）此经提到了弥勒的一些基本情况，包括过去因缘，求道本愿等，但还是重视释迦牟尼，强调释迦教法。此经属于大乘经，从内容上看，应该是比较早的大乘经。

《增一阿含经》卷四十四第三经，主要讲了未来佛弥勒诞生前娑婆世界的种种美好景象，弥勒下生过程及弥勒生平事迹，包括入胎、诞生、三会说法，见迦叶等，特别强调弥勒教法与释迦牟尼教法的继承关系。

关于弥勒上生信仰的经典最早的汉译本为沮渠京声于454-455年间翻译的《观弥勒菩萨上生兜率天经》，此经大约完成于2-3世纪[2]（P80）。法显西行之前，完整的弥勒上生经典还没有翻译过来，但是往生兜率的信仰在其他经典中也涉及到。在印度佛教中，最早的阿含类经典（《长阿含》《中阿含》《增一阿含》）中就多次出现往生兜率净土的信仰，这一信仰来源于升天思想，并受净土思想影响。在汉译佛经中这一思想最早出现在西晋译经中。《大正藏》中题为帛法祖译的《佛般涅槃经》（《长阿含·游行经》异译）①、竺法护译的《生经》②和《正法华经》中，都有这种说法。

其中，《正法华经》的说法最有代表性：“是故世尊，一心勤修《正法华经》，书持经卷，常当思惟一切不忘，当礼此人。用书写此经至德所致，而为千佛所见授臂，临寿终时，面见千佛，游在吉安，不堕恶趣，寿终之后，生兜术天，适生天上，八万四千诸玉女众，往诣其所，鼓诸伎乐，而歌颂德，在诸玉女，以法相乐。是族姓子，书此经者，功德如斯，何况诵说思惟其义！是故勤修书写宣传《正法华经》，思惟奉行，皆令具足，专精一心，志未曾乱，千佛授臂。临寿终时，面见千佛，不堕恶趣，于是寿终，生兜术天，在弥勒佛所，成菩萨身，三十二相庄严其体，亿千玉女眷属围绕。”（《正法华经·乐普贤品》）可以说，往生兜率净土的信仰在西晋时已经传入汉地。

检阅史料，我们发现，法显出国之前，中国佛教界弥勒信仰流行程度并不高，见于记载的只有释道安。据《高僧传》卷五记载：“安每与弟子法遇等，于弥勒佛前立誓，愿生兜率。”道安弥勒信仰的内容显然是上生信仰。道安非常推崇竺法护，曾对竺法护所译经典进行整理，并写了不少序，其弥勒信仰应受竺法护译《生经》《正法华经》等影响。

二、《佛国记》所记弥勒信仰情况分析

法显俗姓龚，平阳（今山西临汾西南）人，幼年出家，常感慨经律缺失，志在寻求。弘始元年（399），年过花甲的法显从长安出发踏上西行求法之路。他先后游历了将近三十个国家③，首尾经历十五年，义熙八年（412）返回中国，在山东牢山登陆。不久，便南下建康（今南京），与佛陀跋陀罗等翻译带回的《摩诃僧祗律》《方等泥洹经》《杂阿毗昙心》等经典。

法显除了翻译佛经，还将自己求法的经历、见闻写成《佛国记》（又名《法显传》）。《佛国记》记述了印度各地佛寺规模、佛经流传、大小乘佛教分布以及佛菩萨信仰的流播等情况，对了解当时印度社会的佛教流传、信仰状况具有非常重要的意义。《佛国记》中多次提到弥勒信仰，对我们研究弥勒信仰在印度的情况提供了直接的资料。我们先来看看这些记载反映的情况。

（一）陀历国木刻弥勒像

法显进入北印度的第一个国家是陀历国。在这里，他看到了一尊木刻弥勒像：

度岭已，到北天竺。始入其境，有一小国名陀历（故址在今克什米尔西北部印度河北岸达地斯坦之达丽尔）。亦有众僧，皆小乘学。其国昔有罗汉，以神足力，将一巧匠上兜术天，观弥勒菩萨长短、色貌，还下，刻木作像。前后三上观，然后乃成。像长八丈，足趺八尺，斋日常有光明，诸国王竞兴供养。今故现在于此。[3]（P22）

这段记载表明：第一，弥勒信仰在当地是小乘佛教徒所信奉的。由罗汉发起，就是从小乘开始信仰。这与弥勒菩萨最早出现在阿含类经典中是相符的。第二，当时流行的弥勒像是弥勒菩萨像，而不是弥勒佛像，说明当时小乘僧人的弥勒信仰是上生信仰，也就是死后的净土信仰。这种上生信仰的流行，与我国开始流行的弥勒信仰内容是一致的，比如，道安倡导的弥勒信仰就是上生信仰。很可能在弥勒信仰中上生信仰比下生信仰流行更早，流行范围更广。道安及中国早期弥勒信徒多是上生信仰者。第三，从“斋日常有光明”的记载，可以知道，当时崇拜弥勒，举行仪式是有固定时间的，是与神异崇拜结合的。菩萨像放光明，说明人们是将其与佛像等同看待的，尽管弥勒当时是菩萨。第四，弥勒信仰同时在僧俗中流行，并且是由最高统治者支持、参与的。

这段记载后面还有一些内容需要特别注意：

众僧问法显：佛法东过，其始可知耶？显云：访问彼土人，皆云古老相传，自立弥勒菩萨像后，便有天竺沙门赍经、律过此河者。像立在佛泥洹后三百许年，计于周氏平王时。由兹而言，大教宣流，始自此像。非夫弥勒大士继轨释迦，孰能令三宝宣通，边人识法。固知冥运之开，本非人事，则汉明帝之梦，有由而然矣。[3]（P22）

从这段记载可以看到：第一，弥勒被认为是佛法的传播者。只有弥勒才把释迦的佛法传到印度之外的地区，这种看法在中国是始终不流行的，在中国禅宗中，认为排在释迦之后的佛法传播者是菩提达摩，法显记载的这种认识在后代中国佛教界没有被接受。第二，记载的年代是错误的，材料中说佛像是在佛涅槃后三百多年立的，那应该是公元前3世纪左右，显然与周平王（前770-前720年）的时代差了很远。这应与佛教徒想把佛教创立和传入中国的时间提前，以反对老子化胡等说法有关。同时，此尊弥勒像立于佛涅槃后三百年，也证明弥勒信仰在小乘佛教中具有重要位置。

（二）弥勒授记处

在迦尸国波罗㮈城，法显瞻仰了佛陀的重要遗迹：

复北行六十步，佛于此东向坐，始转法轮度拘驎等五人处。其北二十步，佛为弥勒授记处。其南五十步，翳罗钵龙问佛：“我何时当得免此龙身？”此处解起塔，见在。中有二僧伽蓝，悉有僧住。[3]（P114）

波罗㮈城在佛教中具有重要位置，佛经中记载的很多重要事件都发生在这里。法显在这里看到了四处遗迹：释迦牟尼成道处、初转法轮处、弥勒授记处、翳罗钵龙问佛处。其中两处与弥勒有关。弥勒授记，在《阿含经》就有不少记载，此处遗迹与释迦牟尼佛的其他遗迹在一起，应该主要是小乘佛教信奉的。记载弥勒授记处，是对经典记述权威性的说明。这是印度佛教特有的圣地。印度圣地与佛有关，与佛的真理性活动有关，与鉴定未来佛的信仰有关。这种圣地在中国是没有的，中国的圣地是弥勒的应化地，应化人既有僧人，也有居士，最有名的居士就是义乌的傅大士，最有名的僧人就是雪窦山的契此。

翳罗钵龙问佛，据《佛本行集经》（佛传）卷三十八，此龙前生为比丘僧，曾手斫伊罗草，得龙身，去问佛何时得免，佛劝其皈依三宝，受持五戒，将来至弥勒佛世，可以摆脱龙身，获得人身。《佛本行集经》是以昙无德部所传佛传为主，集合摩诃僧祇、萨婆多、迦叶维（一作迦叶遗，迦叶惟）、尼沙塞（一作“弥沙塞”）四部所传，以及《譬喻经》等异说而成的一部综合佛传，属于部派佛教时期的经典。这两处遗迹都与弥勒佛下生有关，都属于小乘佛教的弥勒信仰。

（三）讲说弥勒经

法显返回途中，到达了斯里兰卡：

法显在此国，闻天竺道人于高座上诵经，云：佛钵本在毗舍离，今在揵陀卫。竟若干百年（法显闻诵时有定岁数，但今忘耳）当复至西月氏国。若干百年，当至于阗国。住若干百年当至屈茨国。若干百年当复至师子国。若干百年当复来到汉地。若干百年当还中天竺已。当上兜术天上。弥勒菩萨见而叹曰。释迦文佛钵至。即共诸天华香供养七日。七日已还阎浮提。海龙王将入龙宫。至弥勒将成道时。钵还分为四复本頞那山上。弥勒成道已。四天当复应念佛如先佛法。贤劫千佛共享一钵。钵去已佛法渐灭。佛法灭后人寿转短。乃至五岁。五岁之时粳米酥油皆悉化灭。人民极恶捉草木则变成刀杖共相伤割。其中有福者逃避入山。恶人相杀尽已还复来出。共相谓言。昔人寿极长。但为恶甚作非法故。我等寿命遂尔短促。乃至五岁。我今共行诸善起慈悲心修行信义。如是各行信义。展转寿倍乃至八万岁弥勒出世初转法轮时。先度释迦遗法中弟子。出家人及受三归五戒八斋法供养三宝者。第二第三次度有缘者。法显尔时欲写此经。其人云。此无经本我心口诵耳。[3]（P137）

这段记述，涉及到三项主要内容：一、有关佛钵的内容，在汉译佛经中只有隋代那连提耶舍译的《莲花面经》④中有类似说法，不同的是《莲花面经》中佛钵先是在不同地区流转，后又在不同天上流转，兜率天只是其中之一，而天竺道人所诵经中，佛钵先在不同地区流转，后上升到兜率天，并没有提到其他天，特意突出了弥勒兜率天的重要性，这应该与弥勒上生信仰有关。《莲花面经》属于大乘涅槃类经典。可能此经或者是内容相似的经典在印度、斯里兰卡早已经流行。二、有关佛法渐灭至重兴的情况与《阿含经》中的多处记载（如《长阿含经·转轮圣王经》）相似，体现了佛教特有的历史观和社会观，只是这里提到的人的最低寿命是5岁（一般经典中是10岁）。三、有关度释迦弟子的说法与《增一阿含经·十不善品》第三经的记述相似：“或于释迦文佛所，受持五戒、三自归，来至我所；或于释迦文佛所，起神寺庙，来至我所；或于释迦文佛所，补治故寺，来至我所；或于释迦文佛所，受八关斋法，来至我所。”（《大正藏·增一阿含经》）弥勒下生后，先度释迦牟尼遗法弟子，正表明了释迦教法与弥勒教法的一致性。可见天竺道人所宣扬的弥勒信仰是综合大小乘、包含上生与下生信仰的。这段材料也表明法显重视弥勒经典，想带回翻译，但没有成功。

法显如实记载了西行过程中所接触的弥勒信仰情况，那么他自己对待弥勒信仰的态度是什么呢？《法显传》中体现法显具体信仰情况的材料有两处：

法显亦以君墀及澡罐并余物弃掷海中，但恐商人掷去经像，唯一心念观世音及归命汉地众僧：我远行求法，愿威神归流，得到所止。[3]（P142）

遇黑风暴雨，商人、贾客皆悉惶怖，法显尔时亦一心念观世音及汉地众僧。[3]（P145）

这两段记载表明，法显在遇到危急情况时，主要依靠对观世音的信仰。这与玄奘主要依靠对弥勒的信仰显然不同。《大唐故玄奘法师行状》载：“法师从少以来，常愿生弥勒佛所，及游西方，又闻无着菩萨兄弟亦愿生兜率，奉事弥勒，并得如愿，俱有证验，益增克励。自至玉花，每因翻译，及礼拜之际，恒发愿上生兜率天，见弥勒佛。”大师临终，嘱弟子齐声称念弥勒如来。在其弥留时刻，弟子又问：“和尚定生弥勒前否？”师答：“决定得生。”言讫舍命。（《大正藏》）玄奘遇到危险，祈求佑护时，有时念观音，有时念弥勒，念弥勒的次数比较多。在艰苦卓绝的漫漫取经路上，对弥勒菩萨的至诚信仰是激励他克服一切险阻、战胜一切磨难的重要精神支柱。相比之下，支撑法显的精神力量是对佛教的虔诚信仰和对祖国的热爱。但据郦道元《水经注》记载，法显曾带来《龙华图》，并在彭城创建龙华寺，对于南北朝以后弥勒下生信仰的流行起过重要作用。[4]

三、《佛国记》记载弥勒信仰的价值与意义

弥勒信仰在印度佛教中有重要地位，弥勒菩萨是小乘佛教和大乘佛教共同信仰的唯一一位菩萨。弥勒作为未来佛的身份在小乘佛教和大乘佛教中得到一致认可。关于印度弥勒信仰的情况，除了佛经之外，印度本土资料已很难见到，而法显的记载为我们提供了了解印度弥勒信仰的最直接、最真实的资料。

法显记载的弥勒信仰在地域上，涉及从北印度到中印度，再到斯里兰卡的广大地区，足见当时弥勒信仰流行范围之广泛。法显记载的弥勒信仰内容也显示了弥勒在佛法传承中的重要地位：在地域上，弥勒像的建造被认为是佛法传播到印度以外其他地方的象征；在时间上，弥勒既是上生兜率天宫，说法释疑的菩萨；也是下生人间，传续释迦正法的未来佛。

法显记载的印度（包括斯里兰卡）弥勒信仰的情况，与当时汉地弥勒信仰情况既有一致性，又有不同。通过法显的记载，我们可以看出当时在印度，弥勒信仰既流行上生信仰，也流行下生信仰，既有小乘信众，也有大乘信众。但在中国，这一时期弥勒信仰可能主要是弥勒上生信仰，经典依据既有阿含类经典，也有大乘经典，这时中国僧人大小乘观念还不明确，对大小乘经典同样重视。此外，法显对弥勒下生信仰的记载以及带回有关下生信仰的《龙华图》对此后汉地下生信仰的逐渐流行也会产生一定影响。

参考文献：

[1][梁释]僧佑撰,苏晋仁、萧炼子点校：《出三藏记集》[M].北京：中华书局,1995。

[2]王雪梅：《古代印度弥勒信仰研究》[D].西北大学2010届博士论文。

[3][东晋]法显撰,章巽校注：《法显传校注》[M].北京：中华书局,2008。

[4]饶宗颐：《早期青州与佛教的因缘》[J].《中国史研究》,2001,（3）。

注释：

①《佛般涅槃经》卷二“大迦叶及诸罗汉，与阿那律共议，斯三十万众，并王[29]臣民，终当生兜术天上弥勒所。弥勒成佛，第一说经，九十六亿比丘得罗汉，弥勒当为众生说经云：“斯诸神通皆是释迦文佛时作塔者，悬缯烧香燃灯，执行佛戒，皆清信士、清信女也。”《大正藏》第1册，第174页。

②《生经·佛说无惧经》“众人闻之，悉共欣悦，代之踊跃。其人命尽，寿终之后，生兜术天，稽首弥勒，得不退转。与诸菩萨，讲经论法，开化不逮。”《大正藏》第3册，第95页。

③《法显传》说：“凡所游历，减三十国”。学者有不同解释。汤用彤：《汉魏两晋南北朝佛教史》第274页谓“凡三十二国”。任继愈主编《中国佛教史》第二卷第595页称：“共二十九国”。郭朋：《魏两晋南北朝佛教》第460页说：“应该约为三十五国”。章巽《法显传校注》第178页，“共得二十八国”。还有一些不同说法，均是计算方法不同所致，所依据的材料没有区别。

④《莲花面经》卷下：“佛告阿难：如是我钵过七日已，于焰摩天没，兜率陀天出。尔时，兜率陀天王见佛钵已，七日七夜以天曼陀华、摩诃曼陀华，及余种种妙华、种种香、种种音乐，大设供养礼拜右绕，以手捧钵，而说偈言……如是我钵过七日已，于兜率天没，化乐天出。……如是我钵及我舍利，于未来世于此地没，直过八万由旬住金刚际。阿难！我今语汝，未来之世，诸众生等，寿命八万四千岁时，弥勒如来、应供、正遍知，三十二相八十种好，身紫金色圆光一寻，其声犹如大梵天鼓、迦陵伽音。尔时，我钵及我舍利，从金刚际出，至阎浮提弥勒佛所，钵及舍利住虚空中放五色光，所谓青、黄、赤、白、颇梨杂色。……尔时，弥勒三藐三佛陀，为我此钵及我舍利起四宝塔，以舍利钵置此塔中。尔时，弥勒佛及诸天、人、阿修罗、迦楼罗、乾闼婆、紧那罗、摩睺罗伽等，大设供养恭敬礼拜钵舍利塔等。”《大正藏》第12册，第1077页。

（作者系中国社会科学院世界宗教研究所副研究员、博士）

（来源：《东方论坛》2018年第1期）

（编辑：霍群英）