2021年10月18日上午，“当代社会与宗教艺术讲座”第二讲在中国社会科学院世界宗教研究所举办，本次讲座由中国社会科学院世界宗教研究所当代宗教研究室、道教与民间宗教研究室以及中国宗教学会当代社会与宗教艺术专业委员会联合主办。保定市莲池书院博物馆馆长、研究馆员柴汝新主讲：“我国清代科举教育史上的一朵奇葩——莲池书院古今”，讲座由中国社会科学院世界宗教研究所当代宗教研究室副主任、中国宗教学会当代社会与宗教艺术专业委员会主任王潇楠副研究员主持，赵法生研究员和汪桂平研究员担任与谈人。

保定古莲花池始建于公元1227年。莲池书院，又称“直隶书院”，雍正十一年（1733年）由时任直隶总督的李卫奉旨创办，随后逐渐发展成为中国北方最高学府。新中国建立后，毛泽东主席曾经两次参观莲池书院，并给与了高度评价：“莲池有名，是因为有莲池书院，莲池书院当时在全国是很著名的。”

主讲人柴汝新自2003年起担任保定市莲池书院博物馆馆长，主持及参与的成果包括《莲池书院研究》《莲池书院法帖》等。本次讲座讲述了莲池书院章学诚、黄彭年、王振纲、张裕钊、吴汝纶等五位院长的教育管理理念，并介绍了莲池书院与佛教的关系，总结了莲池书院在我国教育史和文化史上的重要地位。在我国教育史和文化史上，莲池书院在教育体制和方法的改革上开创了新的局面，培养了大批经世济用的人才，为现代新式教育的兴起奠定了基础。而在当下，通过保护、利用、创新和研究，新莲池书院焕发新生。

与谈人赵法生研究员在古今教育体系的对比中指出书院体现了儒家的道统意识与社会担当，认为书院研究对揭示中国社会和教育的转型和影响具有重大意义，强调恢复书院真正的精神和传统对当下社会发展将有诸多裨益。与谈人汪桂平研究员聚焦莲池书院在教育体制和方法的改革，谈及历史上莲池书院院长吴汝纶对桐城地区教育现代化的诸多努力，及其“勉成国器”理念对人才培养的重要意义。