胡亚东，1927年4月15日生于北京。1944—1945年 天津工商学院国际贸易系学习。1945—1946年 北京大学化学系(临时大学)学习。1946—1949年 清华大学化学系学习。1949—1951年 中央轻工业部人事处、业务处干事。l951—1955年 苏联列宁格勒化工学院副博士。1955一1994年 中国科学院化学研究所副研究员、研究员、室主任、常务副所长、所长。l956—1959年 《高分子通讯》常务编委；《化学译报》副主编。1965—1966年 中国科学院1号和541任副总设计师。1978年 中国化学会副秘书长、常务理事、理事长。1973—1994年 《化学通报》常务副主编、主编。1982—1985年 联合国教科文组织高级官员(巴黎)。l980年至今 中国科学院图书出版情报委员会第一至第五届副主任。1989年至今 中国自然辩证法研究会常务理事。1992—1997年 中国科学院自然科学文献数据库专家委员会主任。1988年至今 中国老科协中国科学院分会理事长。1997年至今 中国科学院情报研究基金委主任。1998年至今 《化学进展》副主编。

1951年8月胡亚东赴苏联留学，就读于列宁格勒化工学院列别提夫合成橡胶教研室，师从斯米尔诺夫教授，进行双烯类化合物的乳液共聚合的研究。1955年7月获副博土学位。1955年8月回国，任中国科学院化学研究所副研究员，继续从事乳液聚合反应的研究。以丙烯腈为主要研究对象，包括与其他单体的共聚合，同时还做一些丙烯腈共聚纤维的应用研究。

1958～1965年，参加和组织国防任务的研究，并兼任中国科技大学教授，讲授“普通化学”和“高分子聚合反应”专题课。他讲课生动有趣，提倡学生独立思考，并鼓励学生掌握所学专业和专业以外的多方面的知识。

“文化大革命”后，主要从事科学研究的组织管理、学术团体的恢复与重组以及科技情报及出版编辑等工作，作出了应有的贡献。胡亚东先后任中国科学院化学研究所常务副所长和所长。他对中国化学科学的发展有自己的看法，非常重视化学研究所的基础性研究，对有重大意义的基础性研究都给以大力支持，如分子反应动力学、非稳态物质结构、快速反应(皮秒、飞秒)、扫描隧道显微学、有机光电材料(有机导体、碳—60等)等。同时对应用研究也很重视，如高分子材料研究等。

胡亚东积极参与化学界的学会活动，曾被选为中国化学会理事、常务理事及理事长(199l～1994年)。并被选为中国自然辩证法研究会常务理事及该会化学化工专业组副组长(1986～1995年)。

80年代末以来，胡亚东积极参与了反对伪科学的活动，提倡“科学精神”。曾任中国自然辩证法研究会保卫科学精神工作委员会副主任。他对图书、出版工作非常重视，80年代初任化学所常务副所长时即兼任图书情报室主任提倡并支持科学数据库的建立。并任中国科学院科学文献数据库专家委员会主任。现该文献数据库已接人中国科学院网络中心，并加入国际网络。